錦織圭、全豪OPは辛勝スタート。次戦は「あまり好きな対戦ではない」

絶好調とはいかないまでも、粘り強く戦った錦織圭　昨年は、右手首のけがの回復が間に合わずに全豪オープンの欠場を余儀なくされた錦織圭だったが、29歳になって迎えた2019年シーズンのツアー開幕戦、ATPブリスベン大会で初優勝して最高のスタートを切った。

「（ブリスベンで）すごくいいテニスができていました。それが一番自信になるので。優勝したこともよかったですけど、それよりも、やっぱり内容がすごくよかったというのが、今週（オーストラリアンオープンの週）さらに戦っていくうえで、とても大きな自信になってくれると思う。その自分のテニスの調子を落とさないように、準備して１回戦に臨みたいですね」

　こう語っていた錦織は、メルボルン入りしてからも調子のよさを見せていて、錦織のツアーに帯同するマイケル・チャンコーチとダンテ・ボッティーニコーチも、いいテニスができていると語っていた。

「圭はいいプレーをしていますね。今年もブリスベンでいいスタートが切れました。（昨年12月の）ハワイ（でのエキシビションマッチ）でもいいプレーができていました。いいスタートが切れたので、その過程で自信を深めることができています。いい形で試合に臨めると思います」（チャンコーチ）

「いいスタートを切れて、とてもうれしいです。彼のメンタルもフィジカルもとてもいいですし、いいテニスをしています。オフシーズンもいい時間を過ごすことができていた」（ボッティーニコーチ）

　おそらく多くの人が、全豪オープンで錦織圭がいいスタートを切ると期待していただろう。もちろん錦織本人も、そう考えていたはずだ。だが、初戦は予想に反して思いがけず苦戦を強いられた。

　今回、錦織はフアン・マルティン・デル・ポトロ（５位、アルゼンチン）が右ひざのけがによって欠場したため、第８シードに繰り上がった。

　迎えた１回戦では、カミル・マイクシャク（176位・ポーランド）と初対決。予選を勝ち上がったマイクシャクは、初めてグランドスラム本戦の舞台に立った選手だ。

「錦織のようないい選手とプレーするのは初めてでした。グランドスラムデビューで、自分にとっては悪いドローで、タフな試合になることはわかっていました。圭はトップ10にいて、ツアーで優れた選手のひとりです」