大坂なおみ、もう泣かない。全仏はメンタル安定、ウインブルドンに期待 (2ページ目)

　だが、第13シードのマディソン・キーズ（13位、アメリカ）と対戦した３回戦では、ことごとくキーズに先手を打たれて劣勢に立たされ、大坂はいいところなく、１－６、（７）６－７で敗れた。

　初めてシードがついたローランギャロスで、大坂は上位シードのキーズに負けたのだから、決して下を向くような結果ではない。また会見で泣かないか心配されたものの、それは杞憂だった。大坂は、さほどがっかりした表情を見せることなく試合を振り返った。

「どう説明すればいいのかわからないけど、自分にとっていい大会だったと思います。ここでの（ランキングポイントの）ディフェンドがどれぐらいかわからないけど、自分のランキングはキャリアハイです。（２年前と同じ全仏で）３回戦（進出）という結果も私にとってはいいものだと思います。自分としては、実際いいプレーができていました。

　たくさん大会があるなかで、もしある週で負けても、次の週の大会ではいいプレーができたりします。そんなことを、試合に負けながらたくさん学びました。次のトーナメントが楽しみです。それが私にとってのメインゴールです」

　１年前の大坂だったら、ネガティブなスパイラルに陥っていたかもしれないが、ツアー選手として戦う術（すべ）やメンタルを学び、結果にしろ、ランキングにしろ、自分にとってポジティブなことを探しながら、ひとつひとつ言葉にする大坂に確かな成長が見て取れた。

　さらに大会期間中、大坂はまるで自分に言い聞かせるようにして、自分の目標を口にする場面もあった。

「（今年の）オーストラリア（全豪４回戦）では、準々決勝まであと少しのところでしたが、当面はグランドスラムの準々決勝に行くことが私の目標です。私はグランドスラム１大会で７試合を戦う準備ができていますし、できると思っています。ここ（パリ）でも、できない理由はないと思っています。まだまだ先に進んでいきたいです」

　グランドスラムで優勝するには７試合を勝ち上がらなければならないが、大坂はそれをローランギャロスでもできるはずだと話した。

　こうポジティブに話せるようになった彼女の自信の裏付けとして、３月のWTAインディアンウェルズ大会でのツアー初優勝がやはり大きいのではないだろうか。