錦織圭、アウェーで天敵に勝利。もう「フランスだらけ」でも大丈夫だ

今年初めての５セットを戦った錦織圭（左）。ペールを破って、全仏オープン３回戦進出　ローランギャロス（全仏オープンテニス）の２回戦で、錦織圭（ATPランキング21位、５月28 日付、以下同）がブノワ・ペール（50位、フランス）を６－３、２－６、４－６、６－２、６－３で破り、４年連続の３回戦進出を決めた。

　ペールとの対戦成績は錦織の３勝２敗だが、負けた時の印象が悪く、錦織にとっては「天敵」のようになっていた。2015年USオープン１回戦では、錦織が２度のマッチポイントを握りながら５セットの末敗れているし、同年のジャパンオープン準決勝では、錦織が第１セットを６－１で先取しながら、逆転負けを喫したのだった。

　また、錦織がローランギャロスのセンターコートであるフィリップ・シャトリエコートでプレーするのは今回で７回目となるが、地元フランス選手のジョーウィルフリード・ツォンガやリシャール・ガスケと対戦した時には、地元パリっ子から"アウェーの洗礼"を受けて、苦い敗戦を味わったこともあり、右手首のケガから再びトップを目指す復帰過程にある錦織が、それを克服できるかもポイントのひとつだった。

　今回の試合では、錦織のスタートダッシュがよく、第１セットでは２回のサービスブレークに成功してセットを先取した。

「錦織はとてもいいスタートを切った。（ベース）ラインの近くでプレーして、とても早くボールを返球してきた」とペールが振り返ったように、錦織が早めの展開で深いストロークを打って、ペールのミスを誘った。

　しかし、第２セットの第１ゲームで錦織がサービスブレークを許すと、ペールが息を吹き返して試合の行方はわからなくなる。錦織は自分の悪い癖が出てしまった、と試合後に反省した。

「第２、第３セットでは、（ペールの）バックにボールを集めすぎた。自分のボールが浅くなったり、自分から打たなくなったり、悪いスパイラルになっていた」