「ラケット破壊」への悔い。感情を抑え込んだ加藤未唯が最後に笑うまで (4ページ目)

　その姿勢は、２時間53分の逆転劇を演じた準決勝の死闘でも、基本的に変わりはしない。ただ、第２セットで１−４の劣勢から追いついたとき、さらにはマッチポイントをしのいでタイブレークに持ち込んだときには、全身から放つように裂帛（れっぱく）の叫び声をあげた。

「あのときは、盛り上がってきてましたね」

　少し照れくさそうに、彼女は笑った。

　決勝までに８日連続で試合をこなし、特に準決勝の夜は深夜２時に眠りについた彼女は、決勝戦ではさすがに疲労を隠せなかった。フットワークに自信を持つ彼女が、その最大の武器を生かせない。本当なら届くはずのボールが、わずかにラケットの先を越えていく。これまでと同様に崩さぬポーカーフェイスは、もどかしさや苛立ちを覆い隠しているかに見えた。

　しかし......実際にコートに立つ彼女が抱えた想いは、まったく異なっていたという。

「決勝戦はすごく多くのお客さんがいたじゃないですか。すごくいいポイントを獲ったときは、拍手の多さにうれしくなって......つい笑っちゃうところでした。こうやって（と無表情を作る）プレーしてたけれど、とってもうれしくなっちゃって......拍手が」