ラオニッチ撃破。錦織圭がデビスカップで見せた存在感

　男子テニス国別対抗戦デビスカップのワールドグループ（以下ＷＧ）１回戦「日本対カナダ」――。日本は２勝３敗でカナダに敗れ、２年連続のＷＧベスト８進出はならなかった。

　日本は2011年のウズベキスタン戦以来、９回連続してホームでの試合が続いていたが、今回は速いインドアハードコートが用意されたバンクーバーでアウェーの洗礼を浴びる形になった。そんな中、エースとしてシングルスで２勝を挙げて存在感を示したのが、世界ランキング４位の錦織圭だった。

デビスカップで強敵ラオニッチ（右）を下した錦織圭　デビスカップ直前、錦織はATPツアー・アカプルコ大会で準優勝してから、バンクーバー入りした。

「コンディションはいいほうだと思います。先週（アカプルコ大会）の疲れは多少まだ残っていますけど、しっかりと調整したい」と語った錦織にとって、デビスカップのアウェーゲームは、日本代表デビューとなった2008年のインド戦以来だった。

「僕にとって２回目のアウェーなので、またホームと違った感覚になると思いますし、気持ちの面でも強く持って戦っていきたいと思います」

　１年前、日本はカナダに勝利したが、相手のエースであるミロシュ・ラオニッチ（世界ランキング６位）と、２番手のバセク・ポスピシル（同62位）は不在だった。今回、ベストメンバーを揃えてきたカナダを、錦織は警戒した。

「前回の戦いとは確実に違います。シングルスにふたりの大きな壁がいて、ダブルスも強いチームなので。まずはシングルスで、ふたりに絶対に勝たないといけない」