「オールブラックスに最も近づいた男」坂田好弘は700トライも積み重ねたラグビー殿堂入りのレジェンド (4ページ目)

【人生を変えたラグビーとの出会い】

　フランスで行なわれた2007年ラグビーワールドカップの開会式典には、世界各国の伝説的なラガーマン「ラグビースターズ」の一員として登場。2012年にIRB（国際ラグビー評議会）より日本人として初めて「国際ラグビー殿堂」に選ばれた。

「（ラグビーフットボールの発明者）ウェッブ・エリスと同じところに名を並べるのはうれしい。名誉なことだと思います。ラグビーをずっとやってきて、一生懸命やってきた結果だと思う。ラグビーに感謝しています」

　坂田の好きな言葉は「Rugby Opens Many Doors」。偶然出会ったラグビーが可能性というドアをいくつも開き、168cmの小さな背中を押し続けたラグビー人生だった。