ラグビー早明戦。スクラムで圧倒されながらも、なぜ早大は3年ぶりの勝利をつかめたのか

ゲーム主将としてチームをまとめた早大・小林賢太　ハードワークの勝利である。とくにディフェンス、接点、我慢の勝利である。伝統のラグビー早明戦。主将不在の早大が17‐７で明大に競り勝ち、３年ぶりの勝利を挙げた。宿敵を１トライに抑えたところにチームの成長が見てとれる。

　晴天の12月５日。秩父宮ラグビー場には、新型コロナ禍の入場制限下、１万人余の観客が詰めかけた。試合終了直前、交代でピッチの外に出たゲーム主将のPR（プロップ）小林賢太は泣いていた。実直、誠実。顔をくしゃくしゃにしながら、ブレザー姿の長田智希主将と肩を抱き合った。

　記者会見。涙のワケを聞けば、ゲーム主将はエンジ色のマスク下の顔をほころばせた。

「過去、２年間、早明戦ではなかなか勝てなくて、すごく悔しい思いをしてきたので、勝って本当にうれしくて。まだノーサイドではなかったけれど、セーフティーリードだったので、感情が表に出てしまいました」