日本代表、サモア戦はダブルキャプテン。リーチの負担減で必勝態勢へ (3ページ目)

　翻って、プールＡは10月４日現在、混戦状態だ。３戦消化のアイルランドが勝ち点11で首位に立っているが、日本代表は２戦を終えた時点で勝ち点９の２位。残り試合と勝ち点（１試合最大５）を考えると、アイルランドは最大の勝ち点が16、３位のスコットランドは最大で15となることから、残り２戦の日本代表としては決勝トーナメント進出（プール２位以上で進出）、それも１位通過のためには、まずサモアに勝って総勝ち点を13、できればボーナスポイントを伴う勝利で14にする必要がある。

　ボーナスポイントとは、４トライ以上で得られる勝ち点１のことだ（７点差以内での敗戦でもボーナスポイント１が付与される）。これを獲得できるか否かが非常に重要となる。サモア戦でもボーナスポイントは必須だが、ジョセフHCはそのような趣旨の質問を一蹴した。

「ボーナスポイントのことは考えていませんし、いいパフォーマンスをすることだけにしか焦点を当てていません。しっかり相手にプレッシャーをかけて、勝機をつくっていくだけです。チームとしてそういう話しかしていません。しっかりパフォーマンスすればいい成果がついてくると思っています。そうでなければ厳しい試合になるでしょう。過去のワールドカップを考えると、ボーナスポイントを考えながら入る試合はなかったと思います」

　日本代表は過去も現在も、ボーナスポイントを考えて試合に臨むチームではない。かつて日本代表としてプレーしたジョセフHCの言葉には説得力があった。

　ダブルキャプテンで真っ向勝負。そして、あくまで勝利のみを目指す。日本代表の姿勢と目指すところは、極めてシンプルで明確だった。