アイルランドが初戦に快勝。敵将は日本を研究、警戒している選手は？ (2ページ目)
守っては、素早いラインディフェンス、ゴール前の猛タックルでスコットランドにトライを許さなかった。終盤、ひとりがシンビン（10分間の一時的退場）をもらって数的不利になっても防御網は崩れなかった。タックル成功率は147本中139本成功で、驚異の95%である。
何と言っても、スクラムが強い。上下、左右に揺さぶりながら押して行く。ラインアウトもほぼ完璧。日本の立場に立てば、残念ながら、スキが見当たらない。
アイルランドは２年前、日本とのテストマッチで、主力抜きのチームで50−22、35−13と大勝した。日本の狙い目としては油断か。それでも、アイルランドは初戦でロシアに快勝した日本を警戒している。ニュージーランド出身の知将ジョー・シュミットHC（ヘッドコーチ）は「（日本は）とても危険なチームだ」と言った。
「（移動の）新幹線に乗る前には日本戦のプランを考えたい。我々の準備期間は（日本より）短い。本格的な練習は２日しかできない」
シュミットHCは、日本戦のビデオを徹底研究しているそうだ。昨年11月のイングランド戦、今年のパシフィックネーションズ杯、南アフリカ戦、ロシア戦...。元教師らしく選手の名前がポンポン出てくる。
「日本はホント、はやいテンポで展開してくる。流（大＝SH）から田村（優＝SO）に幅広いパスをすることができる。ラファエレ（ティモシー＝CTB／センター）も素晴らしい選手だ。特にロシア戦では、マイケル（リーチ主将＝FL）は効果的な働きをしていた。フロントロー（FW第一列）もダイナミックな選手がそろっている。ジェイミー（ジョセフHC）がどんなメンバーを組んでくるかわからないけれど、試合を楽しみにしています」
アイルランドにとって、日本戦は「中５日」で挑むことになる。日本より２日短い。そのため、セクストンらベテラン勢を休め、若手中心のメンバーで来るかもしれない。
いずれにしろ、日本としては、FWがセットプレーとブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）で奮闘しなければ、勝機はないだろう。加えて、キックの精度、キック処理がポイントか。結束勝負。「ワン・チーム」同士の激闘となる。
深夜零時。試合終了から約５時間。JR新横浜駅前では酔った緑色ジャージのアイルランドファンの大合唱がまだ、流れていた。雨に濡れながら。
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