俊足で俊英。医者を目指すラガーマン、福岡堅樹を世界４位の強豪も絶賛

　文武両道を貫いてきた「韋駄天」の輝きがさらに増している。

　６月17日、世界ランキング11位のラグビー日本代表は静岡・エコパスタジアムにて、2019年のワールドカップで同じプールＡに入った世界４位のアイルランド代表と対戦した。アイルランド代表は主力11人がいない若手中心のメンバー構成だったが、それでもトップクラブでプレーする選手も多く、前半だけで４トライを許してしまう内容に。結果、22－50の大敗を喫した。

強豪アイルランド代表相手に１トライ・１アシストを決めた福岡堅樹　それでも試合終盤、持ち前のスピードを武器に輝きを放った日本人選手もいた。１トライ・１アシストと気を吐いた、WTB（ウインガー）福岡堅樹（ふくおか・けんき）だ。

　福岡は現在24歳だが、2015年のワールドカップと2016年のオリンピックに出場した唯一の選手である。試合後、アイルランド代表のキャプテンFL（フランカー）リース・ラドックが「頭に浮かぶのは福岡です。ボールに対する執念が私たちには脅威でした」と言えば、敵将のジョー・シュミット・ヘッドコーチ（HC）も「福岡が印象的だった」と名を挙げるほどの活躍を見せた。