復帰すぐトライで大暴れ。リーチ マイケルが魂に火をつけて帰ってきた

　ふたたび心に火が灯（とも）った、頼れる元主将が戻ってきた――。

　ワールドカップまであと２年あまりとなった６月10日、ラグビー日本代表（世界ランキング11位）は2019年の本番で同じプールになる可能性が高いルーマニア代表（同16位）と熊本・えがお健康スタジアムで対戦した。

ルーマニア戦のリーチ マイケルはトライを挙げるなど大活躍　この試合で桜のジャージーの「６番」を身にまとい、約２年ぶりに日本代表に復帰したのが元キャプテンのFL（フランカー）リーチ マイケルだ。リーチといえば、エディー・ジョーンズ体制の2015年ワールドカップで南アフリカ戦を含む３勝を挙げたチームの大黒柱であり、リーチにとってはそのワールドカップ以来の代表戦となった。

　最高気温が28度を超えるなか、１万8000人近くのファンが集まったスタジアムで、リーチは持ち前の強いタックルと運動量でFWの大きなルーマニア相手にプレッシャーをかけ続けた。ラインアウトや空中戦では、そのジャンプ力を活かしてボールを華麗にキャッチ。後半１分、ラインアウトを起点にSO（スタンドオフ）小倉順平からのノールックパスをキャッチすると、豪快なランニングを見せて中央に飛び込み、自らトライも挙げた。

「トライはワールドカップの南アフリカ戦以来。ボールを持って走ってのトライは久しぶり。大学以来でしたね！」（リーチ）