【ラグビー】トップリーグ決勝。ヤマハ、悲願初Vの条件は？ (2ページ目)

　ヤマハのスクラムは右プロップの押す方向が独特である。パナソニックの左プロップ、稲垣啓太は言う。「対応できないわけじゃない。（前回との対戦から）うまく修正して、いいスクラムを組みたいですね。１本、１本じゃなく、80分を通して、優位な形に持っていきたい」。

　またパナソニックのバックスリー（両ウイングとフルバック）のキック力はそれほどでもない。このバックスリーにキックを蹴らせる状況をいかに作るか。ヤマハとしては、まずはスタンドオフ大田尾竜彦らのキックを絡め、地域獲得で上回っていきたいところだ。

　さらに勝負のポイントは、ブレイクダウン（接点でのボール争奪戦）である。１人目の激しさ、確実さはもちろん、２人目、３人目の寄りの早さ、判断の早さで、後手を踏みたくはない。結束がばらけると、パナソニックにターンオーバー（ボールの奪取）を許すことになる。

　ヤマハの好調の要因は、大ケガから復帰したスクラムハーフ矢富勇毅の活躍に負うところが大きい。矢富－大田尾のハーフ団が相手ＦＷをかき回し、３人の優れたランナー、デューク・クリシュナンとモセ・トゥイアリイ、マレ・サウをどう走らせるか。相手を密集に寄せれば、ワイドにボールを散らすこともできる。キックパスも効果的か。このあたりは、清宮監督の戦術、駆け引きと選手の判断力の見せ場である。

　いずれにしろ、スクラム、ラインアウトで圧倒しなければ、接戦に持ち込めない。ラインアウトでは、パナソニックのロック、ダニエル・ヒーナンの圧力をどうかわすか。工夫のしどころだろう。
　
　パナソニックの名将、ロビー・ディーンズ監督は「今季は１勝１敗。次に勝ったチームがすべてを得る。お互いのチームが宿題をしっかりやってきて、何かスペシャルなプレーを用意して臨むのではないでしょうか」と意味深な笑顔を浮かべた。

　堀江翔太主将はこうだ。「ヤマハさんは強いランナーでどんどん前に出て、タッチラインからタッチラインまでボールを動かすようなラグビーをする。僕らにあったアタック、ディフェンスをしてくると思うので、こちらもしっかり準備していきたい。目の前の判断を早くして、グラウンド上でマイナーチェンジしていきたい」

　キックオフは、２月１日の午後２時。天気予報は「晴れ」。勝てば、ヤマハが初優勝、パナソニックは２年連続３度目の優勝となる。