NBA東の因縁対決は「バケモノ」と「ゴートゥガイ」が敵エースを潰す (5ページ目)

　５月１日に行なわれたカンファレンス・セミファイナル第１戦は、セルティックスがホームで先勝した。しかし因縁の深さを考えれば、このまますんなり決まるシリーズだとは到底思えない。

クリーブランド・キャバリアーズ（２位／51勝31敗）
vs.
トロント・ラプターズ（３位／51勝31敗）

　こちらも「因縁の対決」と呼んでいい。昨季のカンファレンス・ファイナルで顔を合わせた両者が、早くもカンファレンス・セミファイナルで激突する。

　今季レギュラーシーズンでの対戦成績は３勝１敗で、一見クリーブランド・キャブスが有利に見える。しかし、最初の３戦はキャブスが勝利するも、94−91、121−117、116−112とすべて接戦。４度目の対戦は98−83でトロント・ラプターズが大勝するも、キャブスはレブロン・ジェームズ（SF）、カイリー・アービング（PG）、ケビン・ラブ（PF）の「ビッグ３」が欠場していたため参考外と言えるだろう。

　昨年のカンファレンス・ファイナルでは、キャブスが２勝２敗から２連勝してカンファレンス王者となっている。しかし、今季のラプターズは昨年よりも確実に強い。リオ五輪アメリカ代表コンビでもあるデマー・デローザン（SG）とカイル・ロウリー（PG）の２枚看板は健在だ。さらに弱点だったインサイドには、オーランド・マジックからサージ・イバカ（PF）を補強。また、短期決戦のプレーオフを勝ち抜くために不可欠な「ゴートゥガイ（ここ一番でもっとも頼れる選手）」も現れた。