【NBA】シーズン開幕。「東の絶対王者」キャブスは止められるのか？ (3ページ目)

　さらにはケガに苦しんだジョアキム・ノア（Ｃ）も回復し、パウ・ガソル（PF）は今夏のヨーロッパ選手権でスペインを優勝に導いて大会MVPとなるなど、ベテランたちも良いコンディションでシーズンを迎えようとしている。ただし、デリック・ローズ（PG）がトレーニングキャンプ初日に左眼窩（がんか）を骨折。開幕には間に合いそうだが、2012年に左ひざの前十字じん帯を断裂して以来、2010-2011シーズンMVPを獲得したころの輝きを取り戻せていないのが、ブルズ唯一の不安材料か。

　昨シーズン、キャブスとブルズを上回るレギュラーシーズン60勝（22敗）をマークし、イースタンで最高勝率を残した「シンデレラチーム」アトランタ・ホークス。しかし、プレーオフではその戦術が研究され、第８シードのブルックリン・ネッツや第５シードのワシントン・ウィザーズに大苦戦した。そして、カンファレンス・ファイナルではキャブス相手に１勝すら挙げられず、尻すぼみでシーズンを終えている。今オフ、ディフェンスとスリーポイントシュートに秀でたデマール・キャロル（SF）をラプターズに放出したため、戦力ダウンは否めない。

　逆に、そのキャロルを獲得したトロント・ラプターズ（イースタン４位）は、今シーズンも勢い変わらず上位争いに食い込んできそうだ。アルゼンチン人の英雄ルイス・スコラ（PF）と、2013年のドラフト１位でNBA入りしたアンソニー・ベネット（PF）を獲得。虎視眈々とイースタンの頂点を狙っている。