【NBA】シーズン開幕。「東の絶対王者」キャブスは止められるのか？ (2ページ目)

表は昨季の順位。丸数字は昨季プレーオフ進出チーム　昨季のファイナル初戦で左ひざを骨折したカイリー・アービング（PG）と、今オフに手首の手術を決断したイマン・シャンパート（SG）の復帰は年明けと言われている。だが、もしスタートダッシュでつまずこうとも、「キング」レブロン・ジェームズ（SF）がいるかぎり、キャブスの不安要素は皆無だろう。

　今年９月、アメリカのスポーツ総合誌『スポーツ・イラストレイテッド』がウェブサイト上で、「2015－2016シーズンのプレーヤーランキング・トップ100」を発表したところ、２年連続でレブロンが１位となった。昨シーズン、NBAファイナルで「ビッグ３」のうちのふたり（ラブ＆アービング）を欠きながら、鬼神のごときレブロンの活躍でウォリアーズと互角に渡り合ったのは、記憶に新しいところ。ふたたびビッグ３が形成されれば、キャブスがイースタンの首位戦線を独走する可能性もある。

　そんなキャブスの独走に待ったをかける筆頭は、やはりシカゴ・ブルズ（イースタン３位）だろう。今オフは大きな補強こそないものの、26歳のジミー・バトラー（SG）がMIP（※）を獲得し、24歳のニコラ・ミロティッチ（PF）もオールルーキー１stチームに選出されるなど、若手の成長が著しい。

※MIP＝最も成長した選手に贈られる賞。