【ＮＢＡ】シーズン３分の１終了。抜け出した絶好調チームは？ (3ページ目)

　チームを率いるのは、マイク・バデンホルツァー・ヘッドコーチ。サンアントニオ・スパーズで長年アシスタントコーチを務めたバデンホルツァーは、誰かひとりのスター選手に頼ることはしない。まさに、「東のスパーズ」を目指している。

　一方、ウェスタン・カンファレンスの首位は、球団連勝記録となる16連勝を達成するなど、波に乗るゴールデンステート・ウォリアーズ（22勝３敗）だ。今夏スペインで開催されたFIBAワールドカップでアメリカ代表の主力となった、ステフィン・カリー（ＰＧ）とクレイ・トンプソン（ＳＧ）の「スプラッシュ・ブラザーズ」がチームを牽引している。開幕第１週のウェスタン週間最優秀選手をトンプソンが、第２週にはカリーが受賞。さらに、カリーは11月のウェスタン月間最優秀選手にも選ばれ、現在、平均23.9得点（リーグ５位）、7.6アシスト（８位）、2.0スティール（４位タイ）を記録し、シーズンMVPの最有力候補だ。

　ウォリアーズはインサイドの主力デビッド・リー（ＰＦ）が左ハムストリングを痛め、開幕４試合目に１試合出場しただけで離脱。さらに、平均リバウンド9.3本の７フッター（身長約213センチ）、ディフェンスの要のアンドリュー・ボーガット（Ｃ）も右ひざの故障で離脱した。本来ならば絶望的な状況と言えるものの、ＳＦドレイモンド・グリーン（昨季平均6.2得点→今季平均13.1得点）や、ＰＦマリース・スペイツ（昨季平均6.4得点→今季平均12.1得点）が昨季から平均得点を大幅に伸ばし、主力不在の穴をしっかりと埋めている。

　ウォリアーズのNBA優勝は、「史上屈指のスモールフォワード」として名高いリック・バリーがファイナルMVPに輝いた1974－1975シーズンまでさかのぼる。離脱しているインサイドの２選手（リー＆ボーガット）が復帰すれば、40年ぶり３度目のNBA優勝も現実味を帯びてくる。