勇気ある決断。bjリーグからＮＢＬへ参入する千葉ジェッツの狙い (3ページ目)
――坂本竜馬ですね。
島田「結局、一緒にならなくてもいいというbjサイドと、一緒にならないんだったらもういいよと言っているNBLではいつまでたっても前に進まない。ファン心理から考えたら、（昨季bj王者の）琉球ゴールデンキングスと(今季JBL王者の)アイシンは、どっちが強いんだって本当は見たいわけですよね。
JBLのマニアックバスケット、bjのエンターテインメント性が複合されれば、ファンもたくさん来るでしょうし、ひとつになって盛り上がっているという画があれば、メディアも付きやすい。そうして、事業性が高まってくれば、選手に対する給料もたくさん払えるようになる。そうすれば、子どもたちが未来を目指すステージも作れるし、親も子どもにバスケットを勧めやすい。やはり事業性が担保されていかないと、プロリーグというのはあり得ない。その重要性を高めていくには、ｂｊとＮＢＬが一緒になること以外にはないと私は思っています」
――やはり近い将来の統合のために参入を決意したわけですね。
島田「私は、どちらの経営陣も知っているわけです。そんな偉そうな話じゃないですけれど、少なくとも『プロっていいよ』という啓蒙活動みたいなものはできるでしょう。そのためにわれわれは新規参入すると。ＮＢＬ参加申請の締め切りの６月23日の前日まで悩んでいましたが……」
ここでｂｊから１チームも動かなければ、将来はない。バスケ界の統合の楔（くさび）にならんと島田はＮＢＬ参戦を決めたという。
一チームの社長でありながら、「元々バスケ界にいなかったから決断できた（島田）」という大局的見地である。彼にとっても統合は悲願なのだ。
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