レッドブル・ホンダのレース屋魂。パワー「前借り」で勝ちに賭けた (2ページ目)

　まさにホンダらしい、アグレッシブなレース屋魂だった。

　タイヤの10周分の差と、パフォーマンスを増したパワーユニット。フェルスタッペンは１周で0.8秒速い圧倒的なペースでルクレールを追い詰め、残り２周で抜いた。

　ただ、接触しながらのオーバーテイクはスチュワード（審査員）の審議対象となり、裁定が下るまでに、実に１時間45分を要した。

　結果的に、エイペックス（※）を抜けた先のアクションは、いずれか一方のみに責任があったわけではないと判断。接触はレーシングアクシデントということで、フェルスタッペンの優勝が確定した。

※エイペックス＝コーナーを曲がる時、クルマがもっともインに寄るコーナー内側の頂点のこと。

　しかし、そのペナルティがあろうとなかろうと、コース上において最速で、いずれルクレールを抜いて最初にチェッカードフラッグを受けていたのは、フェルスタッペンであり、レッドブル・ホンダだった。そのくらい、レース終盤のフェルスタッペンは神がかった速さを見せた。

　それは、タイヤを保たせ速く走らせるドライバーの腕と、高速コーナーを速く走るダウンフォースを手に入れたマシンと、アグレッシブにパワーを引き出したパワーユニットと、その性能を最大限に結果につなげたレース戦略......それらすべてを合わせた、レッドブル・ホンダという"パッケージ"の速さであり、強さだった。

「今日のレース展開を見れば、ペナルティが出ようと出まいと、最初にゴールを切ったという事実は変わりませんし、あそこまでの戦いができたのは間違いないことです」（田辺テクニカルディレクター）

　もちろんそれは、レッドブル・リンクというサーキットでのことであり、気温34度・路面温度56度という特殊なコンディションでのことでもある。今後どのレースでも、常にこのようなパフォーマンスを発揮できるよう、さらに"パッケージ"を進歩させていく必要がある。