【F1】「伝説のメキシコ」で突きつけられたホンダの厳しい現実 (5ページ目)

　最後まで走ったバトンも、苦しいレースを強いられていた。

「今日のレースをひと言で表わすとしたら、"Painful（苦しい）"の言葉がピッタリかもしれないね。とにかくペースが遅く、他のマシンは直線スピードがとにかく恐ろしく速かった。僕らとは20km/hは違ったんじゃないかな。DRS（※）を使われたら40〜45km/hは違ってくる。とにかく、その差は大きかったよ」

※DRS＝Drag Reduction Systemの略。ドラッグ削減システム／ダウンフォース抑制システム。

　ターボの過給を上げてカバーできる範囲が極めて小さいことに加えて、車体の空気抵抗が大きいことも大いに影響していた。

　ただし、最高速が伸びないのはルノー製パワーユニットを積むレッドブルも同じこと。しかし彼らは、高速コーナーが続くセクター２がメルセデスAMGよりも速い。よって予選で４位・５位という位置につけることができたのだが、マクラーレンはストレートでも、高速コーナーでも遅かった。

　つまり、アウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスでは、MP4-30の弱点ばかりが強調されてしまったのだ。

　今シーズンも残り２戦。現状のパッケージで戦う限り、大きな飛躍は望みようもないが、それでも来季に向けて開発の方向性を見極めるためには、この２戦をフル活用しなければならない。

　50年前、中村監督が「来た、見た、勝った」と打電した初優勝の地で、ホンダは改めて厳しい現実を突きつけられた。