【競馬予想】ダービー組が強い神戸新聞杯　高配当の使者は持久力を秘めた別路線組の２頭

　３歳牡馬「三冠」の最終戦、ＧＩ菊花賞（10月26日／京都・芝3000ｍ）のステップレースとなるＧII神戸新聞杯（阪神・芝2400ｍ）が９月21日に行なわれる。

　過去の勝ち馬を見てみると、ここ10年だけでもメイショウタバル、ジャスティンパレス、コントレイル、サートゥルナーリア、ワグネリアン、レイデオロ、サトノダイヤモンドと、ＧＩ馬や、のちのＧＩ馬の名前がズラリ。それゆえ、堅い一戦といった印象が強いが、決してそんなことはない。

　１番人気は４勝を挙げているものの、あとは２着が１回あるだけで、それ以外は馬券圏外に沈んでいる。一方で、伏兵の台頭が頻繁に見られ、３連単ではしばしば好配当が生まれている。2022年には、５番人気のジャスティンパレスが勝利し、２着に12番人気のヤマニンゼスト、３着に４番人気にボルドグフーシュが入って、45万円超えの高額配当が飛び出している。

　そうした状況のなか、日刊スポーツの太田尚樹記者がレースの傾向についてこう語る。

「神戸新聞杯はＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）組が強く、前走がダービーだった馬が2016年～2023年まで８連勝。昨年の勝ち馬メイショウタバルにしても、前走はＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）になっていますが、本来はダービーに出走予定でした（枠順発表後、出走取消）。

　今年もダービー３着のショウヘイ（牡３歳）、５着エリキング（牡３歳）、８着ジョバンニ（牡３歳）が出走予定。どれも人気が予想されますが、無視することはできません」

　ただし、ダービー上位馬が断然、というわけではない。2021年にはダービー馬のシャフリヤール（１番人気）が不良馬場に苦しんで４着。2023年にもダービー３着のハーツコンチェルト（１番人気）が５着と、人気を裏切っている。

「ですから、伏兵馬の出番も十分にあると思います」と太田記者。続けて、こんな見解を示す。

「直近の神戸新聞杯で、前走ダービー組以外での波乱の立役者を見てみると、2021年に８番人気で３着となったモンテディオ、2022年に12番人気で２着に突っ込んできたヤマニンゼスト、2023年に10番人気で２着と好走したサヴォーナがいます。

　それぞれの前走は、モンテディオが札幌の芝2600ｍ戦、ヤマニンゼストが札幌の芝2000ｍ戦、サヴォーナが福島の芝2600ｍ戦。タフさや持久力を持ち合わせた馬が好配当を生み出しやすい傾向があるように感じます」

　そこで太田記者は、ボンドロア（牡３歳）を今年の波乱の使者候補に挙げた。