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【競馬予想】チャンピオンズカップは人気馬に不安あり 人気薄の実力馬2頭に逆転の目

  • 土屋真光●文 text by Tsuchiya Masamitsu

 秋のGIシリーズもはや終盤戦へ。今週行なわれるのは、下半期のダート王決定戦となるGIチャンピオンズカップ(12月1日/中京・ダート1800m)だ。

 今年は、昨年の覇者レモンポップ(牡6歳)の引退レースとなる。前走の地方交流GI南部杯(10月14日/盛岡・ダート1600m)でも勝利し、状態は万全。有終の美を飾りたいところだろう。

 しかし、「昨年2着のウィルソンテソーロ(牡5歳)、今年のGIフェブラリーS(2月18日/東京・ダート1600m)を制したペプチドナイル(牡6歳)、海外重賞のコリアカップ(9月8日/ソウル・ダート1800m)で連覇を遂げたクラウンプライド(牡5歳)、さらに地方競馬の南関東からミックファイア(牡4歳)と、今年のチャンピオンズカップは多彩なタレントが集結しました」と、中日スポーツの大野英樹記者。レモンポップにとって、連覇へ向けてのハードルは決して低くない。

 そして大野記者は、レモンポップに一目置きつつも、不安要素を指摘する。

「展開の紛れが少ない中京・ダート1800m。やはり今年も、機動力のあるレモンポップが中心、という見方が妥当でしょう。ですが、早くから活躍してきた馬がすでに6歳。ラストランを前にして、大きな上積みを望むのは難しい印象があります。それに、1800mという距離も本質的には微妙に長いですし、のびのびと走らせたい馬が1枠2番という内枠を引いたのも気になるところです」

 大野記者はまた、フェブラリーSで戴冠を遂げ、前走の南部杯でレモンポップと好勝負を演じた(2着)ペプチドナイルにも懐疑的な目を向ける。

「春秋の"砂王"を目指すペプチドナイルも、2枠4番と内目の発走。もまれたときに不安を残すとあって、好枠を引いたとは言えません。外目の枠を引いていれば、南部杯2着からの逆転の目もあると見ていましたが、どうでしょうか。

 こうした有力馬の枠順によって、波乱も十分に起こり得るレースとなりました」

 そこで大野記者は、波乱を起こしそうな穴馬候補をピックアップ。最初に「面白い存在」と言って注目するのは、セラフィックコール(牡4歳)だ。

「レース間隔が詰まると反動を受けやすいタイプとあって、昨年はGIIIみやこS(京都・ダート1800m)を勝ってデビュー5連勝を決めたあと、この舞台で10着(2番人気)と大敗を喫しました。しかし今年は、6月の地方交流GI帝王賞(8着。6月26日/大井・ダート2000m)以来のレース。フレッシュな状態で臨めます。

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