弥生賞を快勝したタスティエーラ「どんな競馬もできる」と陣営はクラシック制覇にも自信

2023年クラシック候補たち
第10回：タスティエーラ

　クラシック本番を目前にして、いまだ混戦模様の３歳牡馬戦線。そんななか、ＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）のトライアル戦、ＧII弥生賞（３月５日／中山・芝2000ｍ）を制して有力候補に躍り出た素質馬がいる。

　美浦トレセンの堀宣行厩舎に所属するタスティエーラ（牡３歳／父サトノクラウン）である。

クラシックの有力候補に挙げられる素質馬タスティエーラこの記事に関連する写真を見る　同馬は、昨秋の２歳新馬（11月27日／東京・芝1800ｍ）でデビュー。断然の１番人気に推されると、いきなり衝撃的な走りを見せた。

　スタートから押していって２番手につけ、道中はリズムよく追走。直線に入って先頭に並びかけ、坂下で世界的な名手であるライアン・ムーア騎手が気合いを入れると、一気に秘めた末脚を炸裂させた。結局、33秒５の上がりをマークして後続を突き放し、３馬身半差をつけての圧勝劇を演じた。

　その強さから、２戦目には「クラシックの登竜門」とされるＧIII共同通信杯（２月12日／東京・芝1800ｍ）に果敢に挑んだ。ここでも好スタートから好位５番手でレースを進め、直線は外から脚を伸ばした。だが、さすがに好メンバーぞろいとあって、先に抜けだした面々を捕えきれず４着に終わった。

　それでも、改めて素質の高さを示したのが、３戦目の弥生賞。ここでも好位３～４番手でレースを運んで３コーナー過ぎから徐々に進出。直線、坂下で先頭に立つと、最後は２着以下に１馬身差をつけてトップでゴール板を通過した。

　こうしてクラシックへの切符を手にしたタスティエーラ。陣営は早くからこの馬の能力を買っていたという。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。