ユニコーンＳは今年も大混戦。過去の激走例から導き出した４頭が好配当の使者となる (2ページ目)

　ペイシャエスも、２走前に１勝クラス（４月17日／中山・ダート1800m）で５馬身差の圧勝劇を披露。その後、同馬も青竜Ｓに出走して５着と善戦した。

　ただし、ここではオープン勝ちのある馬をはじめ、下馬評の高い存在が何頭かいる。おかげで、２頭とも伏兵の域を出ないが、過去の例を踏まえれば、上位争いに加わってもおかしくない。

　次に大駆けを期待したいのは、中央・地方交流を問わず、重賞勝ちの実績がありながら人気薄に甘んじた馬だ。過去の例を見れば、2013年に11番人気で３着（同着）となったケイアイレオーネがこのパターンに該当する。

　同馬は２歳時に地方交流重賞のＧII兵庫ジュニアグランプリ（園田・ダート1400ｍ）を制していたが、３歳になってからはオープン特別のヒヤシンスＳ（東京・ダート1600ｍ）で９着。海外ＧIIのUAEダービー（UAE・オールウェザー1900ｍ）で10着と大敗を喫し、人気が急落していた。

　しかし、ユニコーンＳでは３着と巻き返し。重賞ウィナーの底力を侮ってはいけない、ということだろう。

　そして今年も、重賞制覇を遂げていながら低評価にとどまりそうな馬がいる。セキフウ（牡３歳）である。

　同馬も昨年11月の兵庫ジュニアグランプリで戴冠。その後も、12月の地方交流重賞・ＧＩ全日本２歳優駿（川崎・ダート1600ｍ）で４着と善戦し、続く海外ＧIIIのサウジダービー（２月26日／サウジアラビア・ダート1600ｍ）でも２着になるなど、国内外で好走を続けた。

　しかし、前走のUAEダービー（３月26日／ダート1900ｍ）では８着に敗退。今回はそこからの直行ということもあって、人気を落とす可能性がある。実際に人気薄に甘んじることがあれば、その実力からしてオイシイ配当を生み出しても不思議ではない。

　穴馬候補とは言えないかもしれないが、最後に触れておきたい存在がいる。それは、３番人気の馬だ。過去10年で３勝、２着２回、３着４回。９年連続馬券圏内（３着以内）入りという圧巻の成績を残しているからだ。