桜花賞は父系・母系も「縁がある血」で本命を決める。前走で「２歳女王」に先着した激走馬にも期待

　４月10日、阪神競馬場で３歳牝馬によるＧⅠ桜花賞（芝1600ｍ）が行なわれる。

　今年の春のクラシック第１弾となるこのレース。昨年の２歳女王サークルオブライフ、ＧⅡチューリップ賞を勝ったナミュール、ＧⅡフィリーズレビューを勝ったサブライムアンセムなど有力馬が順調に調整してきており、ハイレベルな争いが期待できそうだ。そんなレースを血統的視点から占ってみよう。

　桜花賞は2019年のグランアレグリアなど、５勝を挙げるディープインパクト産駒の好成績が目立つが、ここ２年の勝ち馬デアリングタクト（父エピファネイア）、ソダシ（父クロフネ）に共通するのが「母の父キングカメハメハ」。昨年、ＧⅠ秋華賞を勝ったアカイトリノムスメ（父ディープインパクト）もその血を持っており、ここのところ立て続けに牝馬のＧⅠ馬が出ている。

　今年の出走馬にも母の父にキングカメハメハを持つ馬がいる。それがライラック（牝３歳／美浦・相沢郁厩舎）だ。

前走のフェアリーＳで重賞初勝利を飾ったライラックこの記事に関連する写真を見る　同馬は昨年10月の新馬戦（東京・芝1800ｍ）で勝ち上がり。果敢に牡馬相手に挑戦したＧⅢ京都２歳Ｓは８着に敗れたが、仕切り直したＧⅢフェアリーＳ（中山・芝1600ｍ）では、出遅れて最後方からの競馬になったものの早めにポジションを上げ、直線では９頭をゴボウ抜きする豪快な差し切りを決めている。

　それまでの３戦でコンビを組んでいたミルコ・デムーロ騎手がサークルオブライフの主戦でもあるため、今回は福永祐一騎手に乗り替わるが、同騎手は1999年プリモディーネ、2005年ラインクラフトと桜花賞を２勝。同コースの阪神ジュベナイルフィリーズでも３勝を挙げていて、牝馬の阪神マイルＧⅠは得意としている条件だ。

　桜花賞は2010年11番人気３着のエーシンリターンズ、2013年14番人気３着のプリンセスジャックなど人気薄馬の好走も多い。昨年も、ライラック同様にフェアリーＳ勝利から福永騎手と初コンビとなった８番人気ファインルージュが３着に入っている。ちなみに2020年のフェアリーＳ勝ち馬スマイルカナも、桜花賞で９番人気３着に入っており、フェアリーＳと桜花賞との関連性は高い。