明け４歳馬たちの躍進が期待されるAJCC。穴はいかにも条件合う５歳馬 (3ページ目)
翻（ひるがえ）って、今回のAJCCの「ヒモ穴馬」には年長馬をピックアップ。いかにも中山・芝2200ｍというトリッキーな舞台が合いそうな１頭を取り上げたいと思います。
力をつけたサンアップルトン。AJCCでの大駆けがあっても不思議ではない 柴田善臣騎手が騎乗するサンアップルトン（牡５歳）です。前走のＧIIアルゼンチン共和国杯（東京・芝2500ｍ）で３着。その走りを見て、本当に力をつけているなと感じました。
これは、具体的な成績や数字というより、個人的な第一感なのですが、サンアップルトンはAJCCで走りそうな、渋いタイプだと思います。今までも、AJCCやＧII日経賞（中山・芝2500ｍ）、ＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）といった中山の長めの距離の重賞では、"こういう条件でこそ"という馬が活躍してきました。AJCCの過去の勝ち馬にも名を連ねるマツリダゴッホ、ネヴァブション、ヴェルデグリーンらがいい例です。
サンアップルトンも、まさにそういう１頭だというイメージがあります。
中山で２勝を挙げていますが、その他にも福島・芝2600ｍ戦や、やや重の新潟内回りコースの芝2200ｍ戦で勝っていて、ことさら小回りやタフな条件で強いという印象があります。昨年は日経賞４着、オールカマー６着という結果でしたが、力をつけた今なら、それ以上の成績が残せるのではないか、と期待しています。
柴田善騎手は先週ケガから復帰して、早速リュウノユキナで今年の初勝利を飾りました。私は45歳で騎手を引退したのですが、柴田善騎手は現在54歳。この年になって、骨折してもきちんと復帰して、しっかりレースに乗って結果まで出しました。その姿に、感動さえ覚えました。
そんな柴田善騎手とともに、サンアップルトンにはがんばってほしいと思っています。
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