アメリカJCCは、今後の成長が期待される「良血4歳馬」3頭が争う
1月24日、中山競馬場でGⅡアメリカジョッキークラブC(芝2200m)が行なわれる。
今年で62回目を迎えるこのレースは例年、古馬中距離戦戦線の一線級が集まる。今年は特に、明け4歳の実力馬が揃っているためハイレベルのレースになりそうだ。
まず注目すべきは、アリストテレス(牡4歳/栗東・音無秀孝厩舎)だろう。
前走の菊花賞で、コントレイル(奥)に次ぐ2着に入ったアリストテレス(手前) 重賞未勝利だが、前走のGⅠ菊花賞(京都/芝3000m)では無敗の三冠馬コントレイルを脅かす走りを見せ、クビ差の2着。3着のサトノフラッグには3馬身1/2差をつけるという、勝ちに等しい内容だった。
菊花賞は芝3000mでの好走だったが、この馬は中距離戦でも十分な実績がある。2歳時の10月に、2戦目(京都/芝1600m)で初勝利を挙げると、若駒S(京都/芝2000m)、すみれS(阪神/芝2200m)ではタイム差なしの2着と好走した。
続くプリンシパルS(東京/芝2000m)では6着に敗れ、GⅠ日本ダービーへの出走は叶わなかったが、1勝クラスの出雲崎特別(新潟/芝2000m)、2勝クラスの小牧特別(中京/芝2200m)と連勝し、菊花賞に臨んで好走している。中山への出走が初めてなのはやや不安だが、さまざまなコースで結果を残しており、コース替わりは苦にしないタイプだろう。
血統を見てみよう。父エピファネイアは菊花賞を勝ち、4歳時にはGⅠジャパンCも勝利するなど、中長距離戦線で活躍。種牡馬としては、初年度産駒から三冠牝馬デアリングタクトを出している。重賞勝ち馬は同馬だけだが、GⅠ2着馬はアリストテレスの他にも、GIホープフルS2着のオーソクレースが出ている。
いとこのアドミラブルはGⅡ青葉賞の勝ち馬。また、伯父リンカーンは菊花賞2着で頭角を現したあと、GⅠ有馬記念でも2着になり、4歳年明け初戦のGⅡ阪神大賞典で重賞初制覇を果たした。その後もGⅠ戦線で好走を繰り返し、重賞では合計3勝。アリストテレスもリンカーンのような成長力が期待できそうだ。
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