ウオッカが主役、阪神JFの衝撃。伏兵から名牝への道を歩み始めた一戦

　名牝ウオッカには、現役時代に単勝オッズが10倍以上だったことが２回ある。

　１回は、同世代の牡馬トップクラスと戦ったＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）。結果的には３馬身差の圧勝劇を披露したが、戦前の評価は３番人気で単勝10.5倍だった。

　もう１回は、それより前の２歳ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）。４番人気で単勝11.1倍。ウオッカがもたらした単勝の最高配当となる。

　つまり、この頃のウオッカは、まだ牝馬クラシック戦線では"伏兵"の１頭にすぎなかったのである。

2006年の阪神JFを制したウオッカ　牡馬と見紛うほどのがっしりとした馬体。動かすと、完歩の大きな走りを見せ、そのパワフルな走行からは、とてつもない素質を秘めていることが感じられた。

　しかし一方で、血統面からはさほど大物感を漂わせるものはなく、実際のレースでもやや期待ハズレに終わることがあった。デビュー戦を逃げて勝ったあと、２戦目の500万特別がまさにそうだった。

　スタートで出負けして、それでも最後の直線では追い込みを見せるが、そこから伸びそうで伸びない。結局、前の馬をとらえ切れずに２着に終わった。善戦はするものの、最終的には"勝ち切れない"――そんな詰めの甘さを感じさせるレースぶりだった。

　クラシックで勝ち負けに加わるほどの馬ならば、おそらく差し切れる展開である。仕上がり途上なのか、それとも、そもそも能力的にその程度なのか。いずれにしても、ファンの間で「積極的には買えない」という評価が下された一戦だったことは間違いない。

　それが、続く阪神JFでの単勝オッズで示された。