皐月賞はコントレイルが最有力候補も、キズナの初年度産駒に刮目せよ (2ページ目)

　鞍上は、福永祐一騎手。大舞台で力のある馬に騎乗すると、折り合いを気にしすぎるあまり、消極的な競馬をしてしまうことが時に見られます。それこそ、中山・芝2000ｍのような立ち回りが問われるコースでは、取りこぼしの不安を抱いてしまうのですが、コントレイルなら問題はないでしょう。相当なスピードの持ち主でありながら、一度折り合えば、ピタッと収まりがつくのが強みですからね。

　片や、サリオスはここまでマイル戦に専念。そこから、今度は2000ｍ戦の皐月賞という点が気になってしまいます。

　ポテンシャルの高さは、コントレイルにもまったく引けを取らないと思いますし、たとえばマイル戦が舞台となれば、サリオスが優勢でしょう。仮に東京・芝1800ｍで、サリオスとコントレイルが戦ったら、かなり面白い勝負になると思います。

　しかしながら、今回の舞台は中山・芝2000ｍ。コントレイルはすでに同舞台を経験していますが、サリオスは2000ｍ戦も、中山コースも、今回が初めてです。能力は五分だとしても、２頭の間には、皐月賞に臨むうえでの"準備の差"があるような気がします。

　この２頭のＧＩ馬に割って入りそうなのが、弥生賞（３月８日）を快勝したサトノフラッグ（牡３歳）。人気のうえでも、ＧＩ馬２頭と並んで、三つ巴といった形になるのではないでしょうか。

　たしかに、前走・弥生賞の勝ち方が鮮やかでしたし、血統的な魅力もあります。さらに、鞍上にはクリストフ・ルメール騎手を配してきましたから、そうした評価となるのも当然です。

　ただ、前走は重馬場で、その馬場と展開を読み切った武豊騎手の好騎乗が光りました。つまり、サトノフラッグにとって、うまくハマりすぎたレースという印象があって、相手や頭数が変わる今回、同様の競馬ができるかどうかはわかりません。勝ち負けを演じるには、再び流れを味方につけられるかどうかが、カギになるのではないでしょうか。

　一方で、前走で連勝が止まって、評価を落としているマイラプソディ（牡３歳）は侮れない存在です。この馬も、新馬戦からＧIII京都２歳Ｓ（11月23日／京都・芝2000ｍまで３連勝を飾って、２歳時は無敗でした。前走のＧIII共同通信杯（２月16日／東京・芝1800ｍ）を勝っていれば、コントレイルやサリオスに匹敵する評価になっていたに違いありません。