クラシックで生きる持ち味。タフな追い比べに強いダーリントンホール (2ページ目)

　次戦では、ＧIII札幌２歳Ｓ（８月31日／札幌・芝1800ｍ）に挑戦。評判の素質馬が集うなか、２番人気に推された。しかし、最内枠が響いて、４コーナーで前が壁となり、直線入り口ではポジションを大きく下げることに。

　直線、馬群を割って追い上げるも、結局３着。不完全燃焼の競馬に終わった。

　それから休養を挟んで、１勝クラスの葉牡丹賞（11月30日／中山・芝2000ｍ）に臨むが、やや余裕残しの状態で再び３着に敗れた。続いて、挑んだのが、共同通信杯だった。

　やや重のコンディションのなか、ダーリントンホールは３～４番手の好位につけて追走。直線では、逃げたビターエンダーの内に入って、マッチレースを展開した。

　どちらも譲らぬ、熾烈な攻防を続けたまま、２頭は並んでゴール板を通過。写真判定の末、ダーリントンホールがハナ差の勝利を飾った。

　ダーリントンホールを管理するのは、美浦トレセンの木村哲也厩舎。クラシックの有力馬となった同馬について、スタッフはどう見ているのか。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「ダーリントンホールは大きな馬体の持ち主で、入厩前から目を引く存在だったようです。雄大なフットワークが特徴で、『パワーを感じさせる』とスタッフは話しています。一瞬のキレというより、『徐々に加速して、長くいい脚を使える』とのこと。共同通信杯を見てもわかるように、タフな追い比べで強いのは明らかです」