桜花賞ではディープの血が騒ぐ。血統的に高勝率→2頭を本命に推す

　４月12日、阪神競馬場で３歳牝馬クラシック第１弾・ＧⅠ桜花賞（芝1600ｍ）が行なわれる。

　昨年の最優秀２歳牝馬レシステンシアが、断然人気だった３月７日のＧⅡチューリップ賞（阪神／芝1600ｍ）で３着に敗れ、やや混戦ムードが漂う今年の桜花賞。そんな中で筆者は、昨年のＧⅢアルテミスＳ（東京／芝1600ｍ）の勝ち馬リアアメリア（牝３歳／栗東・中内田充正厩舎）を本命に指名する。

昨年のアルテミスＳを勝利したリアアメリア　同馬は昨年、圧巻の内容でデビュー２連勝を飾った。２歳戦開幕の６月１日、この世代のJRA最初の新馬戦（阪神／芝1600ｍ）では大きく出遅れながら、馬なりで徐々に進出。直線に入ってもほとんど追うことなく、あっという間に後続を８馬身突き放す圧勝だった。

　約５カ月後のアルテミスＳでも、後方追走からやや行きたがる面も見せたが、直線で大外に追い出されると、そこから力強い伸び脚を見せて鮮やかな差し切り。着差は３／４馬身とそれほど大きくはなかったが、上がり３Ｆは33秒０という優秀な数字を計測した。

　その大物感溢れる内容から、続くＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神／芝1600ｍ）では単勝1.8倍と圧倒的な１番人気だったが、いつものように後方追走も、伸びを欠いてまさかの６着に敗退した。敗因は、それまでの２戦よりペースが大幅に速く（1000ｍ通過はアルテミスＳより約３秒速い57秒５）、それに戸惑ったなど、さまざまな要因が考えられる。しかし、どんなに強いサラブレッドでも、レースの流れに乗れなかったり、気分が乗らなかったりすると力を出せないもの。デビューからの２戦でその実力の高さは証明しており、前走の敗戦は度外視したい。