東海Ｓは１番人気が断然も、過去の激走馬と共通する穴馬が好配当を生む

　ＧＩフェブラリーＳ（２月23日／東京・ダート1600ｍ）のステップレースとなる、ＧII東海Ｓ（京都・ダート1800ｍ）が１月26日に行なわれる。

　過去７年、中京競馬場で行なわれていた同レースだが、今年は京都競馬場での開催となる。過去にも、京都競馬場（ダート1900ｍ）で行なわれていた期間（2010年～2012年）があり、レース予想においては、そちらのデータを参考にすることもできるが、その時の開催は５月。中央競馬のダート戦線が最も盛り上がるシーズンから外れ、フェブラリーＳのステップレースといった位置づけもなかった。

　ということは、ダートの一線級や有力馬が休養に入っていることが多い。そうなると、そこでの結果を参考データとするには、やや信頼を欠く。

　したがって、舞台条件は異なるものの、今回は開催時期を何より重視。過去７年の中京開催の結果を参考にして、レースの行方を占いつつ、今年のレースで激走しそうな"穴馬"を探し出してみたい。

　過去７年の中京開催では、先にも触れたとおり、ダート戦線の"ベストシーズン"であり、フェブラリーＳのステップレースといった位置づけであるため、ＧＩでも有力視されるような実績馬がこぞって参戦し、それなりの仕上げで挑んでくることが多かった。　

　それゆえ、京都開催の３年間と比べると、中京開催の７年間は、１番人気の戦績がすこぶるいい。京都開催では馬券圏内（３着以内）に入ったのは１頭（2010年２着のトランセンド）だけだが、中京開催では７年すべての年で１番人気が馬券に絡んでいる（５勝、２着０回、３着２回）。

　そういう意味では、今年も１番人気を無視するのはどうか。おそらく、フェブラリーＳ連覇を狙うインティ（牡６歳）が人気を集めるだろうが、同馬は押さえておいたほうがいいかもしれない。

　とにかく１番人気が圧倒的な強さを誇るレースだが、８番人気以上の伏兵馬もしばしば突っ込んで来ている。その分、３連単では時に好配当が生まれている。なかでも、2017年は１番人気のグレンツェントが勝ったものの、２着に12番人気のモルトベーネ、３着に10番人気のメイショウウタゲが入って、３連単は46万5440円という高配当をつけた。