武豊が騎乗のディアドラ、調子は上々。英伝統レースで注目馬の状況は？ (2ページ目)

　一見するとマジカルには隙がないようにも見えるが、ただ実はこのレースは、１番人気がなかなか勝てないというデータがある。

　この10年でも１番人気の勝利は３回だけ。連対すらできなかった１番人気馬の中には、エイシンヒカリやトレヴという名馬の名前もある。また、マジカル自身も、昨秋のＧＩ英チャンピオンズフィリーズ&メアズＳ（アスコット／芝2390m）は勝利しているものの、遠征では取りこぼしが少なくないのも事実だ。

　一方の２番人気のシーオブクラスも、ここまでの臨戦過程があまりいいとは言えない。と言うのも、本来は５月のＧⅡミドルトンＳ（ヨーク／芝2100ｍ）で今年初戦を迎える予定だったのが、熱発でこれを回避し、ぶっつけ本番で今レースに臨む形となってしまったのだ。昨年の凱旋門賞で２着になるなど実力があることは確かだが、全幅の信頼を置きにくい。

　そこで狙いたいのが、ブックメーカーでは３番人気のクリスタルオーシャンだ。馴染みの薄い馬だけに、日本のオッズでは４番人気、ないし５番人気になると見込める。

　これまでに14戦７勝で重賞は６勝。ＧＩは３回出走してまだ勝利はないが、その３回がすべて２着という堅実派でもある。しかも、その３度の２着のうち２回が、昨年のキングジョージ６世＆クイーンエリザベスステークス（アスコット／芝2390ｍ）と、英チャンピオンステークス（アスコット／芝1990ｍ）で、今回と同じアスコットコースなのだ。

　また、昨年のロイヤルアスコット開催では最終日に組まれているＧⅡハードウィックステークス（アスコット／芝2390m）に出走し、見事にこれを制している。高低差が大きく、最後のひとふん張りが問われるアスコットコースで、これだけ安定した成績を残しているのだから、中心に狙わない手はないだろう。

　そしてもう１頭狙いたいのが、フランスから挑むヴァルトガイスト（牡５歳）だ。昨年の凱旋門賞（パリロンシャン／芝2400ｍ）でも１番人気となったように、実力は折り紙つき。今年も初戦のＧＩガネー賞（パリロンシャン／芝2100ｍ）を圧勝して、ここに駒を進めている。

　フランス調教馬のため、一枚割引の印象もあるが、実はこの馬自身、３歳時にアスコットに遠征して、ＧⅢカンバーランドロッジステークス（アスコット／芝2390m）で２着となった実績がある。管理するＡ・ファーブル調教師が、2007年にマンデュロでこのレースに勝利しているのも心強い。

　御歳93歳のエリザベス２世女王陛下が見守るレースは、人気を集める３強を相手に、ディアドラとヴァルトガイストがどんなレースを見せるのかに要注目だ。