３連続完勝のラヴズオンリーユー。魅惑の良血馬はクラシック級の評価

2019年クラシック候補たち
第15回：ラヴズオンリーユー

　３歳牝馬の頂点を争うＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）が５月19日に行なわれる。

　このレースの行方を占ううえでは、クラシック初戦のＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）に出走したグループと、別路線から参戦する面々との能力比較がひとつのカギとなるが、今年は別路線組の中に、本命候補にも挙げられている１頭がいる。

　栗東トレセン（滋賀県）の矢作芳人厩舎に所属するラヴズオンリーユー（牝３歳／父ディープインパクト）である。

忘れな草賞を圧勝したラヴズオンリーユー　海外ＧＩのドバイターフ（UAE・芝1800ｍ）をはじめ、重賞３勝のリアルスティールが全兄。そうした血統背景から、デビュー前から注目される存在だった。

　そして、初陣から評判どおりの強さを見せつけた。昨秋の２歳新馬（11月３日／京都・芝1800ｍ）で、牡馬相手に快勝。メンバー最速の上がり33秒９の末脚を繰り出して、最後はほとんど追うことなく、楽々とゴール板を通過していった。

　２戦目の500万下特別・白菊賞（11月25日／京都・芝1600ｍ）でも、高いポテンシャルを存分に見せつけた。中団待機から４コーナーで一気に外へ持ち出すと、直線では鋭く反応して悠々と先頭へ。再び余裕たっぷりの競馬を見せて、２連勝を飾った。

　その後、当初は桜花賞トライアルに向かう予定だったが、脚部不安を発症して戦線離脱を余儀なくされた。それでも、桜花賞を前にして復帰の目処が立ち、桜花賞当日のオープン特別・忘れな草賞（４月７日／阪神・芝2000ｍ）から、オークスに向かうことになった。

　その復帰戦となった忘れな草賞。期待と不安が入り混じるなか、ラヴズオンリーユーは後方から徐々に進出し、直線入口では先頭に並びかけていった。すると、ここでもほとんど追うことはなく、文字どおりの圧勝劇を披露。２着以下に３馬身差をつけて、次なるＧＩ戦へと弾みをつけた。

　まさに圧倒的な強さで３連勝を決め、いよいよ大一番に挑むラヴズオンリーユー。重賞経験はないものの、これまでの内容から桜花賞組にも劣らぬ存在として、かなりの評価を受けている。