高松宮記念の「消しがちな外国馬ブリザード」が実は弱点を克服した説 (2ページ目)

　ただ、昨年のスプリンターズＳでは、勝利したレッドファルクスはもちろんのこと、２着のレッツゴードンキ、３着ワンスインナムーンも、ブリザードには先着を果たしている。地の利を考えれば、今回も優位なのは日本調教馬のほう。それでもブリザードを推したくなる理由は何か。 　

　昨年のスプリンターズＳをもう一度振り返ろう。実はブリザードは２つの"ミス"があった。 　

　ひとつはスタート難である。スタートのタイミングそのものは他の馬たちと差はないが、どうしても上に伸び上がるようなスタートを切ってしまい、上向きのままスキップするような体勢になってしまうため、出だしの数歩が遅れてしまうのだ。出遅れというよりは出脚の鈍さ。これは、昨年のスプリンターズＳ前の記事でも懸念を指摘したが、やはり本番でやらかしてしまった。１分ちょっとで勝敗が決する短距離戦において、スタートでのミスは致命的だ。 　

　それでも道中は徐々に馬群の中でポジションを押し上げ、残り600ｍ付近では７番手、レッドファルクスやレッツゴードンキの１、２馬身前に取りついた。実はこれがもうひとつのミスで、前半の200〜400ｍのラップは10秒８。このレースの６つの各ハロンラップの中で、もっとも速い計時だったのがこの地点で、そこで脚を使って位置取りを押し上げたとなると、後半の伸びに影響を及ぼしてしまう。 　

　結果、直線に向いてジリジリと伸びてはいるものの、直後にいたレッドファルクスやレッツゴードンキのほうが余力を残しており、その差がそのまま終（しま）いの爆発力の差、そして着順として現れることとなった。 　

　とはいえ、２つのミスがありながら、ゴール前でぱったり止まることなく、むしろ猛追を見せて、レッドファルクスには０秒２差まで迫った。さらに、この馬にとって未知の領域だった１分７秒台の決着にも対応。むしろ収穫も多いレースであったといえる。