スプリングＳは「ひっそり系穴馬３頭」が目立たぬように隠れているぞ (3ページ目)

　2015年に５番人気ながら、断然人気のリアルスティールを２着に退けた、のちのＧＩ７勝馬キタンサンブラックも、これに似たパターン。新馬、500万下と連勝していながら、短距離血統と見られて主力扱いされなかった。

　こうした傾向から、今年も直前に500万下を勝ち上がった馬。それでいて、人気が上がりそうもない馬を狙いたい。

　こちらも何頭か対象になりそうな候補はいるが、面白そうなのはハッピーグリン（牡３歳）だ。

決め手のある末脚を秘めたハッピーグリン　地方競馬のホッカイドウ競馬に所属する同馬だが、２歳時からJRAの芝レースへチャレンジしてきた。その適性は高く、昨夏は札幌で行なわれたオープン特別に２度出走し、いずれも３着と健闘した。

　そして前走、東京開催の500万特別・セントポーリア賞（１月28日／芝1800ｍ）に出走すると、見事な勝利を飾った。道中、しっかりと脚をためると、最後の直線で上がり33秒３の末脚を披露。中央の難敵にあっさりと競り勝って、改めて芝レースへの適性の高さを示した。

　この鮮やかな勝ちっぷりによって注目度は高まったが、それでも強豪がそろう皐月賞トライアル。１、２を争うような人気は得られないとみる。とすれば、大金星獲得まで見越して、ハッピーグリンの一発にかけてみるのも悪くない。