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昨年200万超の阪急杯。穴党記者が
「今年はこの6頭で稼げ」と叫ぶ

  • 土屋真光●文 text by Tsuchiya Masamitsu
  • photo by Eiichi Yamane/AFLO

 2月25日に行なわれるGIII阪急杯(阪神・芝1400m)。GI高松宮記念(3月25日/中京・芝1200m)の重要な前哨戦のひとつとなるが、短距離とマイルの中間距離のレースゆえ、それぞれの距離を得意としたメンバーが集結。一筋縄ではいかない一戦と言える。

 そういう意味では、波乱の要素も十分にある。今年は、一昨年、昨年とGIスプリンターズS(中山・芝1200m)で連覇を達成し、昨年のGI安田記念(東京・芝1600m)でも3着に入ったレッドファルクス(牡7歳)、フランケル産駒の上がり馬モズアスコット(牡4歳)あたりが有力視されるが、それら人気馬同士で決着するとも限らない。

 現にスポーツ報知の坂本達洋記者は、V候補の最右翼レッドファルクスを疑問視。その脚質面に不安があるという。

「阪神の開幕週ですから、セオリーとしては逃げ、先行馬を狙っていきたいですね。逆に、実績最上位のレッドファルクスは差し、追い込み馬。ここは高松宮記念を見据えた"叩き台"といった雰囲気も強いですから、脚質的に取りこぼす可能性はあります」

 モズアスコットについても、日刊スポーツの太田尚樹記者が「陣営からは勝負気配を感じる」と言うものの、「全幅の信頼を置くのはどうか......」と懸念を示す。

「前走が今回と同じ舞台で行なわれたGII阪神C(12月23日)で4着。その分、ここに向けて『今のままでは安田記念に行けない。(阪急杯での)賞金加算は必須。(年明け)初戦から勝ちにいくつもりで仕上げる』と、同馬を管理する矢作芳人調教師は必勝態勢にありました。あっさり勝ってもおかしくない力は持っていると思います。ただ、同馬はレース運びにやや大味なところがあって、テンションが高い点が気になります」

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