キタサンも驚く「一発」あるヨ。ジャパンＣの外国馬はクセ者ぞろい (3ページ目)

　そう語るのは、トラベリングヘッドラッド（調教師代理）のゲイリー・フェネシー氏。同氏は、ベタールースンアップも担当していた。

　かつてオセアニア勢といえば、ハードスケジュールをこなしながら、このジャパンカップでも破格の激走を見せるのが定番だった。日本の常識では考えられないローテや戦績だからといって、軽視するのは禁物だ。

　昨年に続いて参戦する、ドイツのイキートス（牡５歳／父アドラーフルーク）も侮れない。

　昨年は17頭立ての16番人気ながら、直線でインを突いて４着ゴールドアクターと同タイムの７着と健闘。当日は内側の馬場が伸びにくい状態だったことを考えれば、同馬の走りの価値は高い。

　そのイキートスが、今年は昨年よりも好成績を残してジャパンカップに挑んでくる。大きく敗れたのは、凱旋門賞（10月１日／フランス・芝2400ｍ）の７着だけで、その他の５レースでは１勝、２着４回。前走のＧＩバイエルン大賞（11月１日／ドイツ・芝2400ｍ）でも、昨年は４着完敗だったが、今年はクビ差２着と奮闘した。

　また、昨年は馬体の小ささが目立ったが、東京競馬場に現れた今年の姿は、昨年とは打って変わって堂々としたものだった。

「昨年よりも、ひとつでも上の着順に来られれば、上々ですね」

　ヤニーナ・レーゼ調教助手はそう謙虚に話すが、その話しぶりからは内に秘めた自信が伝わってくる。