中高年の夢のせて。スプリンターズＳは７歳ラインミーティアで大勝負 (2ページ目)

2017年09月30日 07:45 公開2017年09月30日 07:48 更新

　翻（ひるがえ）って、夏場のレースを使ってきた面々はどうか。

　北九州記念（８月20日／小倉・芝1200ｍ）を勝ったダイアナヘイロー（牝４歳）は、少し興味がそそられる１頭です。平坦コースとはいえ、ここ２戦は尋常ではないほどの強い競馬を見せていますからね。

　特に前走は、テンの３ハロン（600ｍ）が32秒台、1000ｍ通過も55秒台というハイラップの展開にありながら番手で進み、直線もほぼスピードが落ちることなく、そのまま押し切ってしまいました。これは、スピードの絶対値が高いことの証明。この夏の間に大きく成長し、本格化したのでしょう。

　競馬というのは、単純に時計比較だけでは決まらないものですが、それでも今のダイアナヘイローには可能性を感じますね。

　このダイアナヘイロー同様、夏場のレースを使われて実績を上げてきた組の中から、今回の「ヒモ穴馬」を取り上げたいと思います。明け４歳のダイアナヘイローとは打って変わって、キャリア37戦を数え、７歳秋を迎える古豪のラインミーティア（牡７歳）です。

一発大駆けが期待できるラインミーティア　人間でも同じことが言えると思いますが、通常は短距離戦、ましてＧＩ戦ともなると、伸び盛りの若い馬に分があります。ただ稀（まれ）に、ものすごく晩成型の馬がいます。

　少しイメージは違いますが、一昨年のこのレースを６歳秋で制したストレイトガールもそうでした。引退レースを飾った７歳春のヴィクトリアマイルでも、驚異的な強さを見せてくれました。おそらく、この頃がピークだったのではないでしょうか。

　ラインミーティアも、同馬にとってのピークが今、きていると思います。この２走、勝利した前々走のアイビスサマーダッシュ（７月30日／新潟・芝1000ｍ）に、僅差の２着だった前走のセントウルＳ（９月10日／阪神・芝1200ｍ）にしても、道中２回ほど詰まるロスがありましたが、それをものともしない競馬を披露。負けたとはいえ、セントウルＳも内容的には勝ち馬に匹敵するパフォーマンスを見せています。

「千直」を使ってきた効果もあるのか、1200ｍ戦では以前よりもいい位置を取れるようになってきています。そうやってある程度の位置をとって、あの強烈な決め手を繰り出せるのなら、ＧＩの舞台でも十分に勝負になると思います。

　鞍上も、馬も"マイナー"な存在ゆえ、今回も人気は上がらないと思いますが、侮れない１頭ですよ。一発を期待したいと思います。