ユニコーンＳ「穴馬の法則」にハマる４頭が、砂の向こうに見えてきた

　ダート戦線において、将来有望な３歳馬が集うＧIIIユニコーンＳ（６月18日／東京・ダート1600ｍ）。中央で行なわれる３歳のダート重賞としては上半期で唯一のレースということもあって、例年世代を代表する強豪メンバーが勢ぞろいする。そのため、過去10年を振り返っても、それなりの堅い決着となっている。

　例えば、勝ち馬を見ると、１番人気が５勝、２番人気が２勝、３番人気が３勝と、伏兵が大金星を挙げたケースは皆無。３着までの馬券圏内も、ほとんど上位人気で占められている。

　では、穴馬に出番がないかというと、そうとも言い切れない。2012年に８番人気で３着入線を果たしたタイセイシュバリエや、2013年に同じく８番人気で３着に入ったサウンドトゥルー、2015年に９番人気で２着と好走したノボバカラなど、８番人気以下の伏兵が２着、３着に突っ込んでくることはある。

　大きな配当を狙うなら、そんな２、３着に飛び込んでくる人気薄を見出すことだ。そこで、前述した３頭を参考にして、今年波乱を起こしそうな「穴馬」を探してみたい。

　まずピックアップしたいのは、タイセイシュバリエとノボバカラ。実は２頭の臨戦過程には共通点がある。"オープンクラスのレースで好走しながら、人気を落としていた"ということだ。