大混戦の香港国際競走。モーリス、エイシンヒカリは有終の美を飾れるか (3ページ目)

　３番手には前哨戦３着のサンジュエリー。ためて切れる馬ではなく、速い流れに乗って、直線で抜け出す流れがベスト。こちらも枠順は理想的だ。以下、ビューティーオンリー、ネオリアリズム。エイブルフレンドは、力は認めるものの、往年の輝きは期待できない。着までか。

　４つの国際競走のトリを飾るのは香港カップ。今年はディフェンディングチャンピオンのエイシンヒカリと、昨年は香港マイルを制したモーリスが、天皇賞・秋に続いて激突する。両頭とも今年は海外でGIを勝利し、これが引退レースとなる。

昨年の覇者、エイシンヒカリ。鞍上の武豊騎手の表情も明るい

　ただ、戦いは２頭だけのものではない。同コースで行なわれた昨年のクイーンエリザベス２世カップで２着のステファノス（父ディープインパクト、牡５歳）、昨年２つのGIを含む重賞６勝のラブリーデイ（父キングカメハメハ、牡６歳）、エリザベス女王杯で待望のGI初勝利を飾ったクイーンズリング（父マンハッタンカフェ、牝４歳）が日本から参戦する。

　迎え撃つ香港勢は一昨年の勝ち馬デザインズオンローム（父ホーリーローマンエンペラー、せん６歳）を大将格に、昨年の香港カップで３着のブレイジングスピード（父ディラントーマス、せん７）が主力で、よくいえば古豪が健在、悪く言えば新陳代謝がうまくいってない。このほか、フランスから参戦のエリプティク（父ニューアプローチ、牡５歳）までが勝負圏内。

　枠順は、展開のカギを握るエイシンヒカリが１番枠。逃げ馬にとって、絶好の枠を引いた。モーリスが８番枠、ラブリーデイが２番枠、ステファノスが７枠、地元勢ではデザインズオンロームが６番枠、ブレイジングスピードが４番枠にそれぞれ入った。いずれも希望する枠か、それに近い枠だといえる。