差し馬優位の関屋記念。狙うは、前走で痛恨ミスのダノンリバティ

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　８月も２週目となり、暑さのピークを迎えていますね。そんな中、８月14日には新潟競馬場でサマーマイルシリーズ第２戦の関屋記念が行なわれます。

　舞台は、芝コース外回りのマイル戦（1600ｍ）。最後の直線が東京コースよりも長いゆえ、向こう正面のスタート位置から３コーナーまでの直線はそれほど長くありません。それでも、距離は十分あるため、前半のポジション争いが激しくなることはなく、ペースは落ち着きやすいと思います。

　だからといって、先行馬が有利とは言えません。というのも、新潟・芝コースの最後の直線は、基本的に真ん中よりも外のほうが伸びる傾向があるからです。だいたい、直線が600ｍ以上もあると、なかなか逃げ切るのは難しいもの。後方で控えて、直線で外目に出した馬のほうが好走するケースが多いです。

　昨年勝ったレッドアリオンは、スタートからしばらくして先頭に立ち、そのまま１着でゴール。見た目には逃げ切り勝ちのように見えましたが、実際には差しの競馬をしていました。直線でうまく脚をためて、終（しま）いよく伸びていましたね。

　今年も、おそらく差す競馬ができる馬が優位だと思います。そうなると、外差し決着だった中京記念（７月24日／中京・芝1600ｍ）の上位入線組に、まずは注目すべきでしょうね。

　このレースにも出走する最先着馬は２着のピークトラム（牡５歳）ですが、僕が注目しているのは、３着だったケントオー（牡４歳）です。

　前走の中京記念、同馬はまずまずのスタートを決めながらも、後方まで下げて脚を温存。直線に向いたところでも、まだ最後方にいて、とても勝負圏内には入ってこられないと思いました。しかし外目に出すと、グイグイ伸びてきて３着入線を果たしました。

　大外まで出してしまうとロスが大きくなるのですが、馬場の七分どころを選んだこともよかったと思います。それにしても、その伸び脚は目立っていました。

　鞍上は、引き続き和田竜二騎手。主戦場は小倉ですから、そのまま残っていれば有力馬の依頼も多かったはずです。とすれば、たとえ重賞でも勝算がなければ遠征してこないと思います。それだけ、和田騎手も手応えを感じているのでしょう。楽しみな１頭です。

　中京記念上位入線組で注目したい馬がもう１頭います。５着だったダノンリバティ（牡４歳）です。