「千直」マイスターが語る、アイビスSDで勝てる馬の条件

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　前回コラムの七夕賞（７月10日／福島・芝2000ｍ）では、「ヒモ穴馬」に取り上げたオリオンザジャパン（せん６歳）が11番人気ながら見事３着に入線（※７月９日配信「お星さまがくれる高配当。七夕賞はオリオンザジャパンで爆勝だ！」）。この調子で今週もとっておきの「穴馬」を推奨できればと思っています。

　さて今週から、夏の新潟、小倉、北海道では札幌開催が開幕。いよいよ夏競馬も佳境に入ってきましたね。

　その開幕週、新潟で行なわれる重賞は、サマースプリントシリーズ第３戦となるアイビスサマーダッシュ（７月31日／新潟・芝1000ｍ）。みなさんご存知のとおり、直線コースで行なわれる国内唯一の重賞競走です。

　この新潟の芝・直線1000ｍは、俗に「千直」と言われるコースで、現役時代の僕にとっては非常に相性のいい、得意なコースのひとつでした。実際、大規模な改装工事が完了した2001年の夏、その最初のレース（第１レース）が「千直」の３歳未勝利戦だったんですが、このレースで勝ったのも実は僕なんです。国内初めての「千直」で勝てたことが、そのまま自分の中でもいいイメージとして残ったのでしょうね。そういえば、当時朝イチの未勝利戦だったにもかかわらず、花束をいただいたのを憶えています。

　その年から、「千直」の重賞アイビスサマーダッシュも施行されました。僕はカルストンライトオで２回勝たせてもらっているのですが、他にもマリンフェスタの２着などあって、やはり相性のいい重賞レースでしたね。

　引退した2006年まで、第１回を除いて毎年騎乗させてもらったレースですが、「千直」ならではの独特の駆け引きがあります。それが、勝敗を分けるポイントになりますね。

　大事なのは、まず枠順。誰もが承知のことと思いますが、外枠が好成績を残しています。僕が２回勝ったカルストンライトオも一度目は８枠12番、２度目は５枠５番でしたが、スタートしてすぐに大外へ進路を取ってラチ沿いを走らせました。特に当時は夏の新潟連続開催の終盤に行なわれていて、内のほうが荒れていたので当然の対応でした。最近は開催序盤に行なわれているので、馬場の差はそれほどないと思います。

　それでも、なぜ外枠のほうが好成績を挙げていて、競馬もしやすいのか。

　これには、いくつか理由があります。ひとつ言えるのは、フルゲートの18頭立てだとしても、内枠に比べて外枠のほうがラチまで２、３頭分の余裕があって、そこにスペースがあるため、スムーズに競馬ができるのです。これは、大きなアドバンテージになります。

　しかし最近は皆、外へ集中してくるので、スタートで出遅れた馬は行き場をなくして、ロスのある競馬になってしまうことが多々あります。1000ｍという短距離戦ですから、少しのロスが勝敗に大きく影響します。できれば、そのロスは避けたいところです。