【競馬】ルメール騎手の志「日本の馬で新たな歴史を創りたい」 (4ページ目)

――日本の競馬において、絶対に勝ちたい、というレースはありますか。

「日本ダービー（東京・芝2400ｍ）、ですね。ダービーは、どの国でもいちばん重要なレースであり、最も注目されるレース。やはり日本でジョッキーになった以上は、いつか日本ダービーを勝ちたい」

――母国で開催される世界最高峰のレース、凱旋門賞（フランス・芝2400ｍ）を日本の馬で勝ちたい、という夢もあるとうかがっています。その可能性は、どのくらいあると考えていますか？

「これまでも、日本の馬が（凱旋門賞で）勝つチャンスは何度かありましたが、どれもアンラッキーでした。特に惜しかったのが、エルコンドルパサー（1999年／２着）。凱旋門賞の前に、エルコンドルパサーがＧＩサンクルー大賞典（フランス・芝2400ｍ）を勝ったときは、『なんて強い馬なんだ』って思いましたからね。ただ、この年の凱旋門賞には、モンジュー（アイルランド）がいました。モンジューと言えば、フランスでデビューして、フランスダービー（ジョッケクルブ賞）、アイルランドダービーを制した、ヨーロッパの“スーパーホース”“スーパーチャンピオン”です。これは、相手が悪かったと思います。あのとき、３着以下は５、６馬身離されていました。もしモンジューがいなければ、エルコンドルパサーの楽勝だったと思います。

　凱旋門賞は、確かに勝つのが難しいレースです。ポイントは、ロンシャン競馬場の馬場をこなせるかどうか。それさえ克服できれば、日本の馬にもチャンスはあります。それで、もし勝つことができれば、まさしく新たな歴史を切り開くことができるじゃないですか。僕は、日本の馬で、そういうすごいことをやってみたいんです」

――さて、予定よりも１カ月遅れになってしまいましたが、４月からはいよいよＪＲＡジョッキーとして“デビュー”します。最後に、抱負をお聞かせください。

「これまで、日本の春のクラシックには乗ったことがなかったので、そこで、ひとつでもＧＩを勝つ、というのが当面の目標です。それと、ファンのみなさんがワクワクするようなレースをお見せしたいですね。いちばんの目標は、それです。何にしても、出遅れを挽回するためにも、最初から結果を出せるようにがんばります」

――ご活躍を期待しています。

クリストフ・ルメール
1979年５月20日生まれ。フランス出身。フランス競馬のトップジョッキーとして活躍。世界中で数々のＧＩを獲得してきた。日本でも短期免許を取得して高い手腕を発揮。これまでに重賞18勝（うちＧＩ５勝）を挙げている。ＪＲＡ通算245勝（３月24日現在）。