【競馬】神戸新聞杯、「新興勢力」に大駆けの気配あり (2ページ目)

　輸送を２度行なう負担は避けられましたが、目標としていたレースが１週でもスライドすれば、さすがに影響は出ます。レースに向けて、万全の態勢を整えていればなおさらです。事実、サトノアラジンは１週延びたレースで、ストレスを溜めたような感じで、煮え切らない走りを見せていました。結果、ここでリズムを崩してしまったことが響いて、続く自己条件でも敗れてしまったのではないでしょうか。

　その後、陣営は思い切ってサトノアラジンを休養させました。これは、英断です。通常、これほどの評判馬であれば、何とかクラシック、せめてダービーには出走させようと、無理して使ってしまいがち。その場合、得てしていい結果は出ないものです。

　翻（ひるがえ）って、春のクラシックシーズンの間、十分に英気を養ったサトノアラジンは、休み明けで素晴らしいレースを披露。以前のような勝負弱い一面が払拭されて、圧倒的な強さで500万下、1000万下の条件戦を連勝してきました。

　特に前走の九州スポーツ杯（８月９日／小倉・芝2000ｍ）では、重賞２着の経験があり、準オープン（1600万下）勝ちもあるバッドボーイ（牡４歳）や、1000万下の条件戦を勝っている降級馬のカナロア（牡５歳）などを子ども扱い。実質準オープンかオープンと言える強力メンバー相手に快勝した実力は、本物と言えるでしょう。実績ではワンアンドオンリーに水をあけられてしまいましたが、今回は好勝負を演じてもおかしくありません。

クラシック期間中に休養をとったことで、たくましく成長したヴォルシェーヴ。　まともならば、上記２頭が抜けているように感じますが、２頭とは未対戦のヴォルシェーブ（牡３歳）を、今回の「ヒモ穴馬」として取り上げたいと思います。

　同馬は新馬戦を快勝後、２戦目の黄菊賞（５着。2013年11月９日／京都・芝1800ｍ）では、トゥザワールドに敗戦。３戦目のエリカ賞（２着。2013年12月７日／阪神・芝2000ｍ）でも快速馬バンドワゴン（牡３歳）に完敗しました。年明けの京成杯（１月19日／中山・芝2000ｍ）でも６着と、一線級相手には歯が立たない印象がありました。

　しかしそのあと、自己条件（500万下）のセントポーリア賞（２月23日／東京・芝2000ｍ）を勝って休養すると、復帰戦となる1000万下の芦ノ湖特別（６月22日／東京・芝2400ｍ）を快勝。ひと皮むけたレース内容を見せてくれました。休養期間をとったことが、この馬を大きく成長させたのだと思います。

　先述のサトノアラジン同様、皐月賞、ダービーという春のクラシックを早々に諦めて、成長を促したことが功を奏しましたね。これも、陣営の英断だと思います。夏を越してさらにパワーアップしていれば、今度は一線級相手でもヒケをとらないと思います。本当に楽しみな存在です。

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