【競馬】デビュー間近。怪物・オルフェの弟は「本物」か

厳選！２歳馬情報局
第１回：アッシュゴールド

　来年の日本ダービーを目指す2012年生まれのサラブレッドの中で、最大の注目を集めている馬のデビューが迫っている。７月26日（土）の中京５レース、２歳新馬（芝1600ｍ）での初陣を予定しているアッシュゴールド（牡２歳／父ステイゴールド）だ。

ＰＯＧ（ペーパーオーナーゲーム）ファンの間でも断然の一番人気だったアッシュゴールド。　アッシュゴールドが注目される理由は、その血統にある。同じ父、同じ母（オリエンタルアート）の全兄にＧＩ３勝のドリームジャーニー、ＧＩ通算６勝のオルフェーヴルがいるからだ。とりわけオルフェーヴルは、史上７頭目の三冠馬（皐月賞、ダービー、菊花賞）となった希代の名馬。世界最高峰のレースとされるフランスの凱旋門賞（ロンシャン・芝2400ｍ）でも２年連続２着となって、海を越えてもその名を知らしめた。

　そんな偉大なる兄に続き同馬を管理する池江泰寿調教師や、同じく兄とコンビを組んできた池添謙一騎手が、早々に「オルフェーヴルに似ている」とコメントしたこともあって、アッシュゴールドは大きな期待を背負うようになった。

　デビューへ向けて、アッシュゴールドの育成に取り組んだ社台ファームの青田力也氏は、その印象をこう語る。

「育成を始めた頃は、早生まれ（１月31日生まれ）にしては少し馬体が小さい印象でしたが、実際に負荷をかけると、へこたれない芯の強さを見せてくれました。その後、馬体は成長していきましたし、動きにもバネがありました。スタッフとは『やっぱりいい馬だな』と話していました」

　父ステイゴールド、母オリエンタルアートの血統を社台ファームが育成するのは、アッシュゴールドが初めて（これまではノーザンファームで育成）。その中で、この血統の持つ魅力を確かに感じとったようだ。