【競馬】ヴィクトリアマイル、混戦を断つのは「器用」なウリウリ (2ページ目)

　もうひとつ、気になることがあります。鞍上の武豊騎手です。

　天皇賞・春（５月４日／京都・芝3200ｍ）では１番人気のキズナに騎乗して、レース中に骨折というアクシデントがあったにしろ、結果として４着に敗れました。続けて、５月11日のＮＨＫマイルＣ（東京・芝1600ｍ）では有力馬の一頭サトノルパンに乗って９着と惨敗。同馬はデビューから小牧太騎手がずっと手綱をとってきた馬で、乗り替わりの重大さは武豊騎手も重々承知していたはずです。にもかかわらず、スタートと同時にかかって、能力を出し切れぬままレースが終わってしまいました。あの内容はとても残念でしたね。

　そうした状況を見る限り、現在の武豊騎手の"リズム"はどうも今ひとつのような気がします。勝負事においては、いいときもあれば、悪いときもあります。騎手という職業も同じで、どうしても悪い"流れ"が来るときがあります。名手ですから、そうした状況から抜け出す対処法を心得ていると思いますが、少し心配ですね。

　一昨年の優勝馬で、昨年も２着と好走したホエールキャプチャ（牝６歳）も有力馬の一頭です。スマートレイアーとの「芦毛対決」といった形でも注目を集めていますね。

　ヴィクトリアマイルでの実績はもちろんのこと、ホエールキャプチャは前走の東京新聞杯（２月17日／東京・芝1600ｍ）でも、エキストラエンド（牡５歳）をはじめ、クラレント（牡５歳）やコディーノ（牡４歳）など、重賞勝ちのある強力牡馬を一蹴。東京のマイル戦は、本当によく走ります。

　とはいえ、東京新聞杯は、一度雪で中止になって翌週に順延されたレース。関西馬は、２度の長距離輸送を強いられたうえ、交通事情が悪くて通常の２倍以上もの輸送時間がかかった経緯があります。そうした事情を考えると、関東馬のホエールキャプチャが勝った結果を、額面どおりに評価していいかどうかは微妙なところです。

　もう一頭、昨年の３歳牝馬戦線で二冠（オークス、秋華賞）を獲得し、エリザベス女王杯も制したメイショウマンボ（牝４歳）も、その実績からして無視できない存在です。

　しかし同馬は、前走・大阪杯（４月６日／阪神・芝2000ｍ）の負け方が引っかかります。