【競馬】ＮＨＫマイルＣ、断然人気のエーシントップを負かす馬はいるか (2ページ目)

　しかし今回は、３戦２勝２着１回と、実績あるマイル戦。速い勝ち時計も持っています。さらに鞍上が、前走はテン乗り（※主戦騎手に代わって、初めてその馬に騎乗すること）の内田博幸騎手でしたが、今回は一度騎乗経験のある福永祐一騎手。折り合いもつくのではないでしょうか。

　エーシントップが勝利したシンザン記念（１月６日／京都・芝1600ｍ）で、コンマ３秒差で４着だったカオスモス（牡３歳）が、次戦のアーリントンＣ（２月23日／阪神・芝1600ｍ）では、勝ったコパノリチャードにコンマ２秒差の２着。そのカオスモスを物差しにした比較から、コパノリチャードとエーシントップとの差はないと見ています。馬券的な妙味を考えれば、エーシントップよりもコパノリチャードから狙ってみたいところですね。

　さて、このレースの「ヒモ穴馬」には、初めての芝レースとなる橘Ｓ（４月20日／京都・芝1400ｍ）で、鮮やかな勝利を飾ったシャイニープリンス（牡３歳）を指名したいと思います。

　２戦目の中山・ダート1200ｍ戦（１月13日）で初勝利を挙げて、続く東京・ダート1400ｍ戦（２月２日）を連勝。その勝ち方が良かったこともあって、初芝の前走・橘Ｓでも「芝でどれだけの競馬ができるか」と注目していました。レースではやや出負け気味のスタートになりながら、ある程度前に出していって好位を追走。道中の手応えも決して良くはありませんでしたが、芝のスピード競馬に対応し、直線はしっかり伸びていました。

　結果、２番人気のティーハーフ（牡３歳）の追撃を凌いで、１番人気のヒュウマ（牡３歳）を差し切っての快勝。ティーハーフも、ヒュウマも、もし勝っていれば、このレースに駒を進めて穴人気になっていたでしょう。その点を考慮すれば、シャイニープリンスは十分に評価していい存在だと思います。

　今回、距離が１ハロン（200ｍ）伸びますが、シャイニープリンスにとっては、追走が楽になる分、かえって好都合なのではないでしょうか。今年のＮＨＫマイルＣは波乱ムードが漂うメンバー構成ですし、混戦に強いタイプに見えるシャイニープリンスに、一発を期待したいですね。

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