【競馬】朝日杯ＦＳはコディーノで鉄板もクラウンレガーロに馬券的妙味あり

レースセンスに優れたクラウンレガーロ。朝日杯でも上位争いが期待できる。元ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　２歳牡馬にとって唯一のＧＩ、朝日杯フューチュリティＳ（中山・芝1600ｍ）が12月16日に開催されます。

　ただ、ＧＩとはいえ、舞台がトリッキーなコースの中山・芝1600ｍ。それを嫌ってか、最近は厩舎期待のクラシック候補は、その翌週（12月22日）に行なわれるラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ（阪神・芝2000ｍ）に出走することが多くなりました。来年のダービーを狙うような馬は朝日杯にはあまり出走しなくなり、「事実上の２歳ナンバー１決定戦はラジオＮＩＫＫＥＩ杯」とも言われたりしています。

　実際、朝日杯の過去10年の連対馬で、クラシックでも連対した馬は２頭のみ。それに対して、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯の過去10年の連対馬は、７頭がクラシックで連対しています。こうした結果を受けて、「クラシックを狙う馬はラジオＮＩＫＫＥＩ杯へ」という傾向は、近年ますます強くなっているような気がします。

　その要因は、前述したように中山・芝1600ｍという舞台にあります。スタートしてからすぐコーナーがあって、なかなか息が入らずに４つのコーナーを回ります。そのため、乗っている者にとっては、ぐるぐるとずっと回っているようなイメージになり、非常にトリッキーな感覚に陥ります。結果、レースは乱ペースになったり、ごちゃついたりすることが多くなって、感受性の強い２歳の若駒だと、掛かったり、怯（ひる）んだりという変な癖がついてしまう心配があるのです。

　かたや、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯の行なわれる阪神・芝2000ｍは、内回りコースでも２歳戦ならゆったりとしたペースになりやすく、広々としたコースなので、ごちゃつく心配がありません。ゆえに、変な癖がついてしまうリスクが低く、翌年の大きいところを狙う馬は、１週待って阪神へ向かうことが多いのでしょう。

　しかし、今年はちょっと違います。例年ならラジオＮＩＫＫＥＩ杯に向かいそうな、来年のクラシック候補生が、朝日杯に出走します。先日（11月17日）の東京スポーツ杯２歳Ｓを快勝したコディーノ（牡２）です。３戦全勝で、すべてのレースを圧倒的な強さで勝ってきました。