「シブコ・フィーバー」に衰えなしも、渋野日向子が振るわなかった理由 (2ページ目)

　一方で、気温はグングン上昇した。それでも、大ギャラリーは真夏を思わせる炎天下、岡山が生んだヒロインに熱い視線を送る。黒山の人だかりとはこのことだ。

　この日、一番の見せ場が訪れたのは、16番のパー４だった。そのセカンド。ピンまでの距離は129ヤードで、使用したクラブは「９番アイアンでした」と言う。

　高々とした弾道がほぼ真上から着弾したその先は、まさにピンの根元。ボールはドスンと落ちたあと、微動だにしなかった。こちら側の位置からはピンに対して縦位置だったので一瞬、そのままカップインしたかのように見えた、まさしくスーパーショットだった。

　だが、その直後の17番、パー３で渋野は再びボギーを打ってしまう。下りのロングパットを１ピン以上オーバーし、３パットとした。

「今日、いちばん足を引っ張っていたのはパッティング。ロングパットの距離感が全然合っていなかった。方向性が合っていても、距離感が合わないとカップにかすりもしない。スコアが悪くなっている分、『決めたい』という気持ちが強くなって......、それも（距離感が合わない要因に）あるかもしれません」

　とは、試合後の会見場での渋野の言葉だ。

「身体はまったく疲れていません。飛距離は出ているので、飛距離に（疲れが）現われていないということは『（身体は）大丈夫だ』ということなので。でも、こんなゴルフをしていたら、気持ちは疲れますね。（大ギャラリーを）プレッシャーに感じているわけではないですけれど、見ている人のほうが疲れると思います（笑）」

　壮観だったのは、最終18番（パー５）の眺めだ。左サイドに大きな池がフェアウェーに沿うように延々と伸びる、チェリーヒルズゴルフクラブいちばんの名物ホール。ギャラリーは池とは反対の右サイドを歩くわけだが、渋野が引き連れる大ギャラリーは、その全長525ヤードを延々と何重にも埋め尽くしていた。集まった入場者は１万人を超えていたという。

「見てわかるとおり、全英女子オープンで優勝する前とは（ギャラリーの数が）違うので、"シブコ・フィーバー"はやっぱりうれしいです。ただ"シブコ・渋滞"は、私のせいにしないでください（笑）」