全米プロ、松山英樹がメジャー優勝に最も近づいた４日間を振り返る (3ページ目)

　相変わらずショットが安定しない中、３日目は我慢のゴルフとなった。結局、なかなかチャンスにつけることができず、通算６アンダーとふたつスコアを落とした。それでも、首位とは１打差の２位タイと、十分に優勝を狙える位置にとどまった。

「自分のプレー内容にはすごく不満があって、気持ちはすごく下がっています。ただ（首位と）１ストローク差っていうのは、テンションが上がりますね。助かりました。（最終日は）チャンスもあると思いますし、逆に今日みたいにピンチもたくさんあると思う。その中で、ミスは仕方がないですけど、ひとつひとつ、無駄のないプレーを心がけたい。いいプレーができて、最後の３ホールぐらいで面白い位置にいられたらいいな、と思います」

　最終日、ショットの調子は悪くなかった。１番から絶好のバーディーチャンスにつけた。ただ、そのバーディーパットを外すなど、いい流れが作れそうで作れなかった。単独首位に立ってからも、３連続ボギーを喫するなどして、前週のブリヂストン招待で見せたような爆発力はなかった。

　そんなふうにして、松山がリズムをつかみそこねていると、序盤で我慢のプレーを続けてきた同組のジャスティン・トーマス（24歳／アメリカ）がジワジワと浮上。バックナインに入ると、失速する松山を尻目に、トーマスは運も味方につけてスコアを伸ばした。そして、13番のバーディーで松山を振り切って抜け出すと、そのまま頂点に立った。

　松山も３連続ボギーのあと、14番、15番と連続バーディーを決めて意地を見せたが、16番でボギーを叩いて万事休す。絶好調だった今季序盤戦でも目の前に立ちはだかってきた"宿敵"に、再び苦汁をなめさせられた。